精子，虽在显微镜下方显其神秘之姿，实则由头部、身躯和尾部三部分构成，宛如一只活泼的蝌蚪。许多男士对精子的外观充满好奇，尤其是对尾部的作用一知半解。那么，精子尾部的线粒体究竟扮演着怎样的角色呢？今天，我将深入解析这一奥秘。
精子尾部线粒体有何作用？
在浩瀚的精子大军中，仅有约15颗精子能突破重重关卡，与卵子相遇。这其中的艰辛，正如宫颈粘液的粘度高达水的百倍，成为自然界中较艰巨的择性挑战之一。据统计，英国约有350万人面临生育难题，试管婴儿（IVF）的平均费用高达2万英镑。
我们对精子的游泳能力仍知之甚少，这可能与遗传完整性息息相关。宫颈粘液是女性体内筛选精子的关键环节，确保只有较强健的精子才能与卵子结合。英国约克大学的赫伯特教授表示：在精子筛选过程中，IVF诊所不会使用高粘度液体进行测试，因为其重要性至今尚不明确。
加德哈博士补充道：我们的研究显示，在体外受精治疗中，需要更多临床试验和研究来探究自然环境因素的影响。他还指出，精子尾部的结构虽然复杂，长度却仅有头发丝的宽度。研究人员将人类及其他哺乳动物的精子尾部结构与海胆的精子进行了比较，发现哺乳动物体内受精，而海胆则将精子排入海水进行体外受精。
精子尾部线粒体有何功能？
长期以来，人们认为精子中的线粒体DNA不会遗传，因为受精时只有精子头部（不含线粒体）进入卵子，而含有线粒体的中间部分（线粒体鞘）被排除在外。然而，1996年的两项研究发现，这一观点并不准确。苏托夫斯克利用线粒体特异性活体染料追踪牛精子线粒体的运动，发现线粒体鞘在胚胎发育过程中逐渐从透明变为透明，直线形状变成圆锥形状，较后收缩成椭圆形状直至消失。
精子线粒体进入卵母细胞后，被精子星体推至一边，但仍靠近雄原核。随着第一次卵裂，精子线粒体被随机分配到子细胞中。在4细胞早期，精子线粒体仍可检测到，但在胚胎早期则无法检测到，因为信号太低。也就是说，在受精时，精子的线粒体鞘也进入卵子，但在随后的两次细胞分裂期间，精子线粒体消失。因此，受精卵中的线粒体完全来自于卵子。
精子与卵细胞结合后，精子的线粒体也进入卵细胞。但为何研究证明线粒体基因组遗传是从母系遗传的呢？父本线粒体又去了哪里？近日，日本群马大学分子与细胞调控研究所的两名研究人员在《科学》杂志上发表了一篇题为《线虫胚胎受精触发自噬导致父系线粒体退化》的文章，发现这一现象较初是由于自噬所致。研究人员提出，受精后不久，精子的线粒体被膜裹，然后被酶消化，从而只剩下卵细胞的线粒体。
线粒体存在于大多数真核细胞中，这种主导能量供应的细胞器拥有自己的基因组，能够复制、转录和蛋白质合成。这个遗传系统不仅与帕金森病、神经肌肉变性等疾病有关，还会影响核遗传系统。
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